Dacă adunați o grămadă de experți în bumbac într-o cameră, conversația se va întoarce inevitabil la toate miturile, zvonurile și dezinformările care au loc în jurul acestui tip de material textil.
Bumbacul este al doilea cel mai produs material textil din lume (după poliester) și a fost calomniat pe nedrept ca o cultură însetată, care necesită cel mai mult din punct de vedere al pesticidelor periculoase și al îngrășămintelor sintetice. De asemenea, s-a zvonit că bumbacul organic nu este nici el mult mai bun.
Așadar, membrii Fundației Transformers au decis să le ceară unora dintre cei mai importanți experți în bumbac din lume să dezbată și să transmită adevărul cu privire la cele mai răspândite mituri despre acest material. Iată ce au avut de spus:
Mit: Sunt necesari 2.700 de litri de apă pentru a produce un singur tricou din bumbac.
Această cifră utilizată în mai multe videoclipuri educaționale online este inexactă, iar realitatea producerii acestor tricouri este foarte diferită.
„Există diferențe imense la nivel regional între modul în care sunt produse lucrurile și cine le produce”, a subliniat fermierul Cannon Michael. În calitate de director sau membru al unsprezece consilii de organizare diferite legate de apă, agricultură și bumbac, inclusiv Asociația California Cotton Growers și San Luis & Delta Mendota Water Authority, acesta înțelege cum se utilizează apa în propria fermă și nu numai.
Pentru început, 56% din suprafața dedicată bumbacului din lume este pur pluvială și nu necesită irigare, potrivit doctorului Keshav Kranthi, care a lucrat ca om de știință în bumbac în India timp de 27 de ani, înainte de a se alătura ICAC în 2017. „Nu este o recoltă însetată de apă. Este una dintre cele mai rezistente culturi”, a spus el. „De aceea, fermierii din multe părți ale lumii, inclusiv Africa și India, preferă să cultive bumbac în loc de alte culturi.”
Bumbacul din fermele irigate necesită în medie 1.214 litri de apă pentru a produce un kilogram, conform calculelor sale, care sunt publicate în ICAC Cotton Data Book 2020.
Mit: Este nevoie de 10.330 litri de apă pentru a face o jachetă de bumbac, ceea ce echivalează cu 24 de ani de apă potabilă pentru o persoană.
Această cifră care a fost utilizată într-o emisiune TV britanică îi poate determina pe consumatori să creadă că, cumpărând tricouri de bumbac, iau apa potabilă de la persoanele care au nevoie de ea. Aceasta este o imagine inexactă a ceea ce se întâmplă cu apa care este utilizată pentru irigarea bumbacului.
„Apa nu este, de fapt, folosită, este împrumutată”, a subliniat cercetătorul Simon Ferrigno. „Deci, cel mai important lucru cu bumbacul este: există suficientă apă pentru locul în care încercăm să cultivăm bumbac? Și apoi, apa care iese din sistem este curată și disponibilă pentru alte utilizări?”
În urmă cu câțiva ani, Ferrigno spune că un brand punea chiar aceste întrebări pentru o anumită zonă agricolă din Malawi. Voia să știe dacă există suficientă apă disponibilă pentru a crește bumbac și dacă există ceva ce brandul ar putea face pentru a crește cantitatea de apă disponibilă pentru uz casnic și cultivarea culturilor alimentare. „Există lucruri cu care îi puteți ajuta pe fermieri, în ceea ce privește investițiile în recoltarea apei, pentru a le permite să aibă mai multă apă pentru uz casnic și producția de alimente”, a spus Ferrigno. „Am putut spune da, ar trebui să cultivați bumbac aici, pentru că îi ajută pe fermieri.”
„Cultura recoltează doar 4% din apă”, a fost de acord Arun Ambatipudi de la Chetna. „Aș fi mai interesat de ceea ce se întâmplă cu 96% din apa de ploaie care se scurge. Cum recoltați acea apă?” „Avem un sistem de reutilizare”, a spus Michael despre ferma sa din California. „Și apoi o parte din apa noastră se îndreaptă și către mediul înconjurător, lângă noi, unde avem o zonă sălbatică.”
Mit: Bumbacul organic produce randamente mai mici, ceea ce înseamnă că este mai dăunător pentru mediu.
Acest mit vine de la presupunerea că producția de bumbac mai mică înseamnă mai multă apă și teren pentru a crește aceeași cantitate de bumbac organic. Dar, așa cum am discutat mai devreme, nu este vorba despre cantitatea de apă utilizată, ci despre modul în care este utilizată și apoi reintrodusă în ecosistem. Cât despre pământ? Este, de asemenea, despre modul în care este folosit.
„Ne concentrăm pe sănătatea solului”, a spus Michael. Sănătatea solului – „capacitatea continuă a solului de a funcționa ca un ecosistem vital care susține plantele, animalele și oamenii”, conform USDA – este scopul final al standardelor organice, chiar dacă în prezent nu este măsurat prin certificările organice.
Sustenabilitatea nu provine din randamente, provine din productivitatea terenului. Majoritatea fermierilor ecologici cu care lucrează cultivă mai multe culturi într-un acru, ceea ce se numește intercropping, care duce la o mai bună sănătate a solului și la conservarea umidității.
